Deux jours après le coup de canon à Cowes, la Rolex Fastnet Race bat son plein. Le rythme est intense, la fatigue gagne les visages, mais personne ne lâche. Cette 51e édition, qui fête les 100 ans de la course, reste fidèle à sa légende : un sprint de 695 milles nautiques où chaque choix pèse lourd. Partie samedi 26 juillet dans un vent de sud-ouest bien établi (10-12 nœuds), la flotte s’est vite étirée le long des côtes anglaises avant de plonger dans la mer Celtique. L’Ultim SVR Lazartigue, mené par Tom Laperche, s’est même imposé ce lundi matin. Un début d’édition marqué aussi par une rare ténacité : seulement 8 abandons sur 444 partants : du jamais vu !
Si la Rolex Fastnet Race est un défi en soi, elle est aussi, pour les équipages de l’Admiral’s Cup, la dernière manche la plus stratégique. Avec un coefficient 3, elle pèse lourd au classement final. Au sein de la flotte, Pierre Casiraghi mène le tempo. À la barre de Jolt 6, le vice-président du Yacht Club de Monaco joue sa carte en AC Class 2. Dès les premières heures de course, Jolt 6 s’est battu pour prendre et garder l’avantage. Après avoir dégagé la quille d’algues, l’équipe a su préserver son avance grâce à des décisions millimétrées. Au large des îles Scilly, un changement de voile bien mené leur a permis de rester devant. La flotte derrière se regroupe par moments, mais la position reste solide. Will Harris, à la navigation, fait un travail salué à bord pour anticiper chaque transition.
La nuit de dimanche à lundi a mis les organismes à rude épreuve : mer formée, vent levé, fatigue marquée. Mais l’état d’esprit reste intact. Le mot d’ordre : maintenir l’énergie pour ce qui vient. Car après le passage du rocher du Fastnet, attendu autour de 13h00 ce lundi, le jeu va changer : place au portant vers Cherbourg. Non loin, Peter Harrison et son Jolt 3 (TP52) défendent solidement leurs positions. Le Britannique, membre actif du Y.C.M., pointe en troisième position en AC Class 1 dans le cadre de l’Admiral’s Cup, dans une bataille acharnée.
Derrière les monocoques de l’Admiral’s Cup, le Maxi 100 Black Jack de Remon Vos du Y.C.M., barré par Tristan LeBrun (membre du Captain’s Club de Y.C.M.) poursuit sa chasse au titre en temps réel. L’équipage monégasque mène le bal devant Leopard 3 de Joost Schuijff, également aux couleurs du Club, lancé à pleine vitesse, à plus de 15 nœuds. L’arrivée s’annonce tendue, les écarts sont minces, et tout peut basculer avant Cherbourg.
Côté multicoques, Oren Nataf brille lui aussi. À bord du Pulsar 50 Rayon Vert, il a franchi le Fastnet Rock en tête de sa catégorie en temps compensé. Une performance remarquable qui confirme sa régularité après son podium de 2021.
La Rolex Fastnet Race est aussi le juge de paix de l’Admiral’s Cup, dont le classement final sera scellé à Cherbourg. Après une Channel Race intense et six manches inshore dans le Solent, le Yacht Club de Monaco occupait la 2e place provisoire par équipe, à un souffle du Royal Hong Kong Yacht Club. La Fastnet, à coefficient 3, est l’étape décisive.
