Depuis plus de 700 ans et sous l’impulsion de ses Princes successifs, le destin de Monaco et de sa baie en eau profonde est lié à la mer. Dès 1862, le Prince Charles III soutient l’organisation des premières régates en Principauté. La Société des Régates de Monaco est ainsi créée en 1888 par la volonté d’un groupe de passionnés de voile et d’aviron qui attirent dès 1889 des régates internationales. Cette passion pour la mer est transmise au Prince Albert Ier, navigateur émérite et pionnier de l’océanographie moderne, qui inaugurera le Musée Océanographique en mars 1912. Vitrine du Yachting international, Monaco devient dès 1904 attirent les innovations technologiques avec la mise en place par la S.B.M. de l’Exposition et le Meeting International de Canots Automobiles où les principaux constructeurs viennent tester leurs nouveaux moteurs, puisque les courses automobiles sur route, trop meurtrières, ont été interdites. Le succès est au rendez-vous comme en témoigne la présence en nombre des plus grands yachts du monde qui se pressent pour être aux premières loges de ces rassemblements d’exception. Désormais considérée comme une destination incontournable, Monaco devient en quelques années, le haut lieu de l’innovation et des sports nautiques à la mode. La seconde partie du XXe siècle fera écho à cette notoriété.
En 1953, le Prince Rainier III désire doter la Principauté d’un yacht-club comme ceux où il était reçu au cours de ses croisières. Convaincu que le sport ne suffit plus et que « l’avenir de Monaco est vers la mer », le prince souverain souhaite développer une structure capable d’attirer et de fidéliser des yachtsmen du monde entier. L’idée forte du souverain est que le Yacht Club doit aussi être un des éléments majeurs du développement du port de Monaco, fer de lance touristique de la Principauté. Dès 1954 et sous sa présidence le Yacht Club de Monaco relance les meetings motonautiques, les régates internationales ainsi que de nombreuses autres activités nautiques, tout en formant des générations de régatiers au sein de l’Ecole de voile inaugurée en 1970.
