Rares sont les compétitions technologiques aussi ouvertes. Ici, on circule au cœur des paddocks, on observe les prototypes en préparation, on discute directement avec leurs concepteurs. Une proximité qui fait du Monaco Energy Boat Challenge un lieu unique de transmission et d’apprentissage.
EPFL, Politecnico di Torino, University of Genoa, Exocet Polytechnique Montreal, Hainan University, École Nationale Supérieure d’Arts et Métiers, Cambridge University, mais aussi une délégation américaine réunissant Columbia University- New York, George Washington University, Howard University – Washington DC et Florida International University : certaines concourent déjà, d’autres viennent découvrir l’événement afin de préparer leur entrée dans les prochaines éditions. Une démonstration du rayonnement académique international du Monaco Energy Boat Challenge.
La transformation du yachting se construit aussi dans les ports. Au cœur du Village, l’E-Dock présente les bornes de recharge rapide signées Aqua superPower, illustrant le rôle essentiel des infrastructures dans la transition énergétique, aux côtés des bateaux eux-mêmes. L’événement prolonge d’ailleurs l’engagement du Yacht Club de Monaco au sein même de ses murs. Certifié ISO 14001 depuis 2016, le Y.C.M. agit toute l’année : électricité d’origine renouvelable, thalassothermie pour chauffer et rafraîchir le bâtiment, panneaux photovoltaïques, recyclage des eaux, marina « Ports Propres », Biohuts et bouées dynamiques pour protéger les fonds marins. Le message est clair : le Monaco Energy Boat Challenge ne se limite pas à présenter les solutions de demain, il se tient sur un site qui les applique déjà.
L’innovation se mesure aussi en compétition. Les équipes s’affrontent lors d’épreuves de vitesse, d’endurance, de slalom, de manœuvrabilité ou encore de championnat, visibles depuis la jetée Lucciana, l’esplanade Jacques Boissy ou au pied du Y.C.M. Un spectacle où la performance sportive épouse l’efficacité énergétique.
Le Challenge fait dialoguer la nouvelle génération d’ingénieurs et les acteurs majeurs du secteur. Grâce au Corporate Mentoring Programme, vingt professionnels ont accompagné cette année vingt-deux équipes dans le développement de leurs projets, en partageant leur expertise technique, leur expérience de terrain et leur vision industrielle. Cette collaboration favorise le transfert de compétences et accélère le passage de l’idée à l’innovation.
« Le Monaco Energy Boat Challenge est une formidable occasion de tisser des liens entre la nouvelle génération d’ingénieurs et notre secteur. Nous sommes convaincus qu’en unissant nos efforts pour faire progresser la performance, la responsabilité et le design, nous pouvons bâtir un avenir meilleur pour le yachting » évoque à son tour Paris Baloumis, Directeur des alliances stratégiques, Oceanco. Organisé le mardi 7 et mercredi 8 juillet (10h00-17h00), le Job Forum viendra compléter cette dynamique en permettant aux jeunes concurrents d’échanger directement avec les acteurs présents, de développer leur réseau et, pourquoi pas, de décrocher un premier stage, un emploi ou une collaboration.
Le Challenge est aussi un rendez-vous de réflexion et d’échanges. Deux conférences internationales rassemblent industriels, chercheurs et décideurs. L’Advanced Yachting Technology Conference (9 juillet) mettra en lumière les innovations les plus prometteuses, tandis que l’Alternative Fuels & Sustainable Yachting Conference (10 juillet) explorera les différentes trajectoires de transition énergétique : propulsion nucléaire, énergie vélique, méthanol, batteries de nouvelle génération et électrification. En complément, les Tech Talks permettront aux équipes de présenter leurs projets et d’échanger directement avec le Jury International, les professionnels et le public.
Le Challenge est aussi un accélérateur d’innovation. La start-up italienne CompetR en est la parfaite illustration. Née d’une collaboration avec l’équipe UniBoat (University of Bologna Argonauts Team), elle présente en 2024 son moteur hors-bord électrique au « Prince Albert II of Monaco Foundation Sustainable Yachting Technology Award ». Repérée par MonacoTech, elle équipe aujourd’hui plusieurs concurrents avec son système de propulsion à hélices contrarotatives, conçu pour améliorer le rendement énergétique tout en réduisant le poids et la consommation.
Depuis 2014, plus de 6 500 étudiants et une cinquantaine d’universités ont fait escale au Monaco Energy Boat Challenge. Des technologies présentées ici équipent déjà des bateaux ; des start-ups y ont vu le jour. Plus qu’une compétition, le rendez-vous monégasque est devenu une plateforme où se rencontrent recherche, industrie, entrepreneuriat et transmission.
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