Tout est fin prêt pour la Palermo-Monte-Carlo 2026 et tous les ingrédients semblent réunis pour une nouvelle édition de cette classique de la course au large. La traditionnelle conférence de presse de présentation au Circolo della Vela Sicilia, à Mondello, suivie du briefing des skippers mené par le directeur de course Giancarlo Crevatin, a donné le coup d’envoi des festivités avant le départ prévu mardi 18 août à 12h00 dans le golfe de Mondello.
Un vent d’ouest d’une dizaine de nœuds est annoncé sur le plan d’eau. Avec le passage d’une marque de dégagement placée sur le premier bord de près, juste devant le Circolo della Vela Sicilia, le spectacle pourra être suivi depuis la côte. La flotte compte cette année 44 bateaux, dont le Maxi Black Jack 100 (30 mètres), propriété de Remon Vos et skippé par Tristan Le Brun, tous deux membres du Yacht Club de Monaco. Multiple vainqueur de l’épreuve, le bateau détient depuis 2025 le record de la course de 500 milles nautiques : 38 heures, 53 minutes et 13 secondes.
Pour suivre la course : https://pro.yb.tl/pm2026/
Avec la présence de Black Jack 100 la confrontation avec les autres grands Maxis s’annonce particulièrement disputée. Parmi eux figure Marta07, 86 pieds (26,80 mètres) de l’équipe Fast and Furio Sailing Team, skippé par Furio Benussi, multiple vainqueur de l’épreuve. Son équipage est en grande partie composé de jeunes régatiers de l’équipe de Trieste (le bateau est d’ailleurs également surnommé ARCA Young) auxquels viennent s’ajouter plusieurs renforts de choix : Guido Miani du Yacht Club de Monaco, Edoardo Bonanno, qui compte déjà 17 Palermo-Monte-Carlo à son actif, et Antonio Saporito, tous deux sous les couleurs du Circolo della Vela Sicilia. Le médaillé olympique autrichien Thomas Zajac sera également à bord. Le troisième Maxi, lui aussi dessiné par Reichel-Pugh, est Fiamme Gialle Nice, un 78 pieds (24 mètres) skippé par Francesco Nerone et qui embarquera de nombreux régatiers du Gruppo Sportivo de la Guardia di Finanza. L’ancien régatier de l’America’s Cup Paolo Cian sera à la barre, Pierluigi Fornelli à la tactique, tandis que l’équipage comptera notamment l’ancien médaillé olympique Filippo Baldassari, Marco Gallo et Santino Brizzi. La flotte des grandes unités comprend également le 69 pieds (21 mètres) français Intuition, déjà présent l’an dernier ; le VOR 65 autrichien Sisi, long de 19 mètres, qui compte plusieurs tours du monde à son actif ; ainsi que le Swan 60 Seaquill, 18 mètres, skippé par le navigateur océanique Andrea Fornaro.
Les Maxis viseront avant tout la victoire en temps réel, les Line Honours, qui permettent également de remporter le Giuseppe Tasca D’Almerita Challenge Trophy. Pour le reste de la flotte, la bataille se jouera au classement général en temps compensé, entre favoris et outsiders, mais aussi entre les équipages engagés dans le Championnat d’Italie de course au large de la FIV. Quatre bateaux prendront par ailleurs le départ en catégorie X2, avec seulement deux équipiers à bord.
Plusieurs bateaux peuvent prétendre au Trophée Angelo Randazzo, attribué au vainqueur du classement en temps compensé au sein de la flotte la plus importante des catégories ORC et IRC. À commencer par les deux TP52 : le Turc Arkas Blue Moon, propriété de Bernard Arkas, et le Hongrois Chocolate 3, propriété de Peter Czegai. Il faudra également suivre Zephir (FC44), un étonnant « scow » qui fera ses débuts sur l’épreuve. Skippé par le Britannique Simon Toms et naviguant sous pavillon maltais, ce projet signé Finot-Conq est particulièrement attendu.
Parmi les autres bateaux à surveiller figurent Viva Malta, Cookson 50 maltais ; le Farr 45 Favorit, propriété du Monténégrin Maksym Nemchenko ; et, parmi les unités plus petites, le First 35 South Kensington Lauria, propriété de Massimo Licata D’Andrea. Ce bateau très compétitif embarquera également de jeunes régatiers, emmenés par Tommaso Bruni, fils de Gabriele « Ganga » Bruni, ancien régatier olympique, régatier de l’America’s Cup et technicien de la FIV pour le Nacra 17. Le First 34.7 Melagodo, propriété du Ligurien Luca De Luca, sera lui aussi à suivre. Associé à Federico Serafini, ce dernier occupe actuellement la tête du Championnat d’Italie Offshore dans le classement X2. À noter également le retour de Renoir, le Grand Soleil 40 de Marco Pellegrini, venu du golfe de Trieste.
Parmi les nouveaux venus figure le Class40 Liberté, un Akilaria RC2 dessiné par Marc Lombard, skippé par Alessandro Fiori et portant un numéro de voile français. Le Sun Fast Bora Fast, de la Pentena Sailing Academy, sera quant à lui mené par Francesco Farci, ayant participé à la Mini Transat. D’autres anciens de la Mini Transat seront par ailleurs présents, parmi lesquels Andrea Fornaro et Alessandro Torresani.
De nombreux navigateurs au palmarès bien fourni seront également engagés, parmi lesquels l’Allemand Roma Puchtev, à bord du Neo 430 Alemaro. La participation de Our Dream, Sun Odyssey de 15 mètres de la Lega Navale Italiana de Palerme, sera également suivie de près. Skippé par Beppe Tisci, président de la VII zone FIV et conseiller national de la LNI, le bateau embarquera un équipage mixte comprenant des navigateurs en situation de handicap, dont Carmelo Forastieri, du circuit Para Sailing en Hansa 303.
La Palermo-Monte-Carlo confirme ainsi sa capacité à attirer des armateurs et des équipages désireux de relever un véritable défi au large, sur un parcours aussi exigeant que varié, tout en se mesurant à des équipes de très haut niveau.
Sur la terrasse du Circolo della Vela, face au front de mer de Mondello, le président Agostino Randazzo a accueilli Alessandro Anello, adjoint au Sport et au Tourisme de la Ville de Palerme ; Francesco Ettorre, président de la FIV ; Fabrizio Escheri, consul de la Principauté de Monaco à Palerme ; et Olivier Campana, Directeur Général Adjoint du Yacht Club de Monaco.
Plusieurs régatiers ont également pris part aux échanges : Tristan Le Brun, skipper de Black Jack 100, dernier vainqueur des Line Honours et détenteur du record ; Guido Miani, Edoardo Bonanno et Antonio Saporito, membres de l’équipage de Marta07, accompagnés du capitaine Enrico Nali et du jeune Noè Magnani ; ainsi que, pour Fiamme Gialle Nice, le capitaine Francesco Nerone et le barreur Paolo Cian.
Pour Our Dream, le skipper Beppe Tisci et le navigateur Para Sailing Carmelo Forastieri ont renouvelé leur appel aux chantiers afin qu’un kit puisse être développé pour adapter les bateaux de série et les rendre accessibles aux navigateurs en situation de handicap. Du côté de South Kensington Lauria, l’armateur Massimo Licata D’Andrea et le jeune Tommaso Bruni ont été chaleureusement applaudis. Jean-Pierre Dick a lui aussi reçu une ovation après avoir raconté l’histoire du bateau avec lequel il participera à la course, soulignant qu’après tant de tours du monde, il trouvait particulièrement intéressant de se mesurer à une épreuve comme la Palermo-Monte-Carlo. Enfin, un hommage a été rendu à Luca Ferrer, 9 ans, membre du Circolo della Vela Sicilia et sacré cette année champion d’Italie Optimist Cadet lors de la Primavela à Gaeta.
Agostino Randazzo, président du Circolo della Vela Sicilia :
« Cette édition de la Palermo-Monte-Carlo s’annonce particulièrement intéressante : nous aurons au départ du golfe de Mondello des navigateurs très expérimentés et des bateaux extraordinaires, confirmant le niveau technique et le prestige de la régate. Après 21 ans, le Circolo della Vela Sicilia occupe une place toujours plus importante sur la scène internationale de la voile, et voir grandir la participation et l’intérêt autour de l’événement est une grande satisfaction. Cette année, pour la première fois, le Yacht Club de Monaco et le Circolo della Vela Sicilia participent ensemble, avec un équipage mixte : une collaboration qui représente parfaitement l’esprit d’amitié qui anime les deux clubs. »
Alessandro Anello, adjoint au Tourisme et au Sport de la Ville de Palerme :
« C’est un grand plaisir d’être à nouveau ici cette année pour la 21e édition de la Palermo-Monte-Carlo, une régate qui me tient particulièrement à cœur. Par la qualité des bateaux et des équipages engagés, la Palermo-Monte-Carlo est devenue un rendez-vous majeur pour la ville, tant sur le plan sportif que touristique. Chaque année, nous faisons rayonner Palerme à travers un calendrier d’événements touristiques et sportifs importants, et cette régate en constitue sans aucun doute l’un des temps forts. »
Francesco Ettorre, président de la Fédération Italienne de Voile (FIV) :
« Vingt et un ans d’existence pour un événement constituent une étape importante. Cela signifie avoir surmonté les difficultés, consolidé un projet et inscrit durablement cette épreuve dans le paysage de la course au large en Méditerranée. La participation internationale est le fruit d’un travail important, de l’hospitalité et de la capacité à faire en sorte que les équipages se sentent partie prenante de quelque chose de spécial. En tant que Fédération, nous sommes très heureux d’être présents. Personnellement, je reviens toujours avec plaisir car j’y retrouve des amis et un accueil formidable ; sur le plan institutionnel, nous reconnaissons la valeur d’un événement qui contribue au développement de la voile italienne. Je suis convaincu que cette 21e édition sera d’un très haut niveau. Et puisque l’on parle déjà de la suivante, je peux annoncer dès maintenant que j’aimerais participer à la 22e édition en tant que concurrent. »
Fabrizio Escheri, consul de la Principauté de Monaco pour la Sicile :
« Je remercie le président et le comité directeur du Circolo della Vela Sicilia d’avoir une nouvelle fois associé le Consulat de la Principauté de Monaco pour la Sicile à cet événement. Deux réalités qui peuvent sembler éloignées sont en réalité très proches : S.A.S. le Prince Albert de Monaco est citoyen d’honneur de Palerme et sa famille entretient des liens historiques et culturels avec la Sicile. Ce qui nous unit avant tout, c’est la Méditerranée : une mer fragile, qui exige attention et protection, mais aussi un espace de rencontres, de sport, de culture et de paix. »
Olivier Campana, Directeur Général Adjoint du Yacht Club de Monaco :
« Je partage cette passion pour la mer qui unit nos deux villes et qui est profondément ancrée à Monaco. Nous sommes ravis d’être ici à Palerme et d’accueillir les participants avec toute l’hospitalité qui nous caractérise. Pour le Yacht Club de Monaco, la Palermo-Monte-Carlo est une formidable occasion de renouveler l’amitié et la collaboration entre nos clubs. Nous avons hâte de tous vous retrouver à Monte-Carlo. »
Tristan Le Brun, Black Jack 100 :
« Nous sortons d’une période très intense, après la saison dans les Caraïbes et aux États-Unis ainsi que la Newport Bermuda Race. Nous sommes récemment revenus en Europe et n’avons repris l’entraînement qu’il y a quelques jours, mais le groupe est prêt. Cette année, nous avons également Giulio, un jeune régatier, avec nous : embarquer sur un 100 pieds représente une expérience importante, car ces bateaux sont complexes et puissants, mais aussi extraordinaires. Nous ressentons vraiment l’enthousiasme de ceux qui suivent Black Jack 100. Nous aimerions partager encore davantage notre travail avec les passionnés et les jeunes navigateurs : nous sommes toujours disponibles pour leur faire découvrir le bateau et expliquer ce que nous faisons. Un projet comme celui-ci existe grâce au soutien de l’armateur, Remon Vos, membre du Y.C.M. Ces bateaux sont extraordinaires, presque magiques, et pouvoir les partager avec le public fait pleinement partie de notre état d’esprit. Concernant le record, nous préférons ne pas faire de pronostics : la première partie de la course pourrait être marquée par des vents faibles et instables, ce qui exigera beaucoup d’attention et de concentration. La concurrence est relevée et le défi s’annonce intéressant. »
Après le succès de 2025, la version virtuelle de la régate est de nouveau proposée cette année grâce au partenariat avec la plateforme Virtual Regatta. Les joueurs pourront disputer la Palermo-Monte-Carlo dans les mêmes conditions météorologiques que les navigateurs et effectuer les mêmes choix tactiques et stratégiques, depuis un ordinateur ou un smartphone. La plateforme propose également les versions numériques de The Ocean Race, du Vendée Globe et des principales courses au large et océaniques. L’an dernier, 8 454 participants avaient pris part à l’épreuve. Des prix seront remis aux trois premiers du classement, aux trois premiers de l’Interclub Challenge opposant les deux clubs organisateurs, ainsi qu’au meilleur participant de moins de 18 ans.
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