L’un des temps forts de cette édition 2026 sera le duel entre deux prestigieux maxi portant à l’origine le même nom : Morning Glory, tous deux dessinés par le cabinet Reichel-Pugh. Le plus petit est un pur voilier de course de 78 pieds (24 mètres), aux lignes élégantes et aux performances reconnues. Désormais exploité par Marco Malgara, du chantier ICE Yachts, il a été rebaptisé Fiamme Gialle Nice. Il prendra le départ entre Palerme et Monaco avec un équipage renforcé par des régatiers du Gruppo Sportivo de la Guardia di Finanza, emmené par le capitaine Francesco Nerone, avec Paolo Cian à la barre, Pierluigi Fornelli à la tactique, ainsi que plusieurs membres de l’équipe olympique italienne.
Son rival est un super maxi de 86 pieds (26 mètres), entièrement construit en fibre de carbone et équipé d’une quille pendulaire. Ce voilier au riche palmarès, vainqueur notamment de la Barcolana avec un temps record, est aujourd’hui exploité par le Fast and Furio Sailing Team de Furio Benussi sous le nom de Marta 07, baptisé en l’honneur de sa fille Marta Benussi, également barreuse du bateau.
Le Marta 07 naviguera sous les couleurs du Y.C.M. et du Circolo della Vela Sicilia, avec Furio et Marta Benussi réunis à bord. L’équipage comptera plusieurs jeunes membres du projet sportif de l’équipe, parmi lesquels le Monégasque Guido Miani, ainsi que plusieurs régatiers du Circolo della Vela Sicilia, dont Edoardo Bonanno et Antonio Saporito, tout juste vainqueurs du classement général de la 20e édition à bord de No Regret. D’autres maxi prestigieux pourraient également rejoindre la flotte. Les rumeurs sur les quais annoncent plusieurs inscriptions de premier plan, la Palermo-Monte-Carlo constituant la finale du Mediterranean Maxi Offshore Challenge de l’IMA.
Le record de l’épreuve est toujours détenu par Black Jack 100, qui a parcouru les 500 milles nautiques entre Palerme et Monaco en 38 heures, 53 minutes et 13 secondes en 2025.
Le TP52 turc Arkas Blue Moon, de Bernard Arkas et barré par Serhat Altay, sera au départ. Vainqueur au classement général de la Loro Piana Giraglia il y a quelques semaines, il fait partie des équipages les plus performants et les mieux préparés du circuit. Il devra notamment affronter le PAC52 américain Final Final, propriété de Jon Desmond et barré par Russell Whitworth, l’un des meilleurs bateaux de la Tre Golfi Sailing Week cette saison, ainsi que le TP52 Chocolate 3, mené par le Hongrois Peter Czégal, ancien olympien en 470 aux Jeux d’Athènes 2004.
Le VO65 autrichien SISI, de Konstantin Kobale, sera de retour à Palerme, tandis que le Swan 60 Seaquill, barré par le navigateur Andrea Fornaro, effectuera sa première participation. Parmi les autres concurrents à suivre figurent :
Elle, un Swan 56 de Nicola Pirani ; The Kid, superbe JP54 de Gilles Léraillé, avec à bord le navigateur Jean-Pierre Dick, sous les couleurs du Circolo della Vela Sicilia ; les deux Neo Yachts Alemaro, Neo 430 de l’Allemand Roman Puchtev ; Upscale, un Neo 400 de Stefan Hümmeke, récent auteur d’une belle performance sur l’exigeante Aegean 600 autour des îles grecques. Enfin, Zephyr, innovant Finot-Conq de 44 pieds, doté d’une étrave ronde de type « scow » et récemment mis à l’eau pour le Maltais Simon Toms, suscitera également beaucoup d’intérêt.
« À un mois du départ, nous enregistrons une forte participation, des armateurs et des équipages heureux de revenir, ainsi que des partenaires qui nous accompagnent dans l’organisation. Je suis particulièrement heureux de souligner le caractère très international de la flotte : sur les trente-deux bateaux actuellement inscrits, dix-neuf sont étrangers, avec quatre unités allemandes, quatre françaises, quatre britanniques, deux américaines, deux maltaises, ainsi qu’une autrichienne, une saint-marinaise et une turque. C’est la preuve que la Palermo-Monte-Carlo est devenue un symbole de la voile en Méditerranée. »
Après le succès rencontré en 2025, la version virtuelle de la course est reconduite grâce au partenariat avec la plateforme Virtual Regatta. Les participants pourront disputer la Palermo-Monte-Carlo dans les mêmes conditions météorologiques que les concurrents réels et effectuer les mêmes choix tactiques et stratégiques, directement depuis un ordinateur ou un smartphone. Virtual Regatta propose également les versions numériques de The Ocean Race, du Vendée Globe et d’autres grandes courses au large. L’an dernier, 8 454 participants avaient pris le départ virtuel.
Des récompenses seront attribuées aux trois premiers du classement général, aux trois premiers de l’Interclub Challenge entre les deux clubs organisateurs, ainsi qu’au meilleur concurrent de moins de 18 ans.
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