Premier podium pour E1 Team Monaco qui termine 2e du E1 Luanda GP au terme d’un week-end mouvementé en Angola. Pour leur cinquième rendez-vous seulement dans le championnat, Maxime Nocher, membre du Yacht Club de Monaco, et Oban Duncan ont dû composer avec un RaceBird endommagé, réparé en urgence, avant de revenir dans la course. Une 2e place qui permet à l’écurie monégasque de gagner trois rangs au classement général, passant de la 9e à la 6e place.
Quatrième des qualifications samedi, E1 Team Monaco abordait les phases finales avec en main, de quoi jouer aux avant-postes. Mais dès la première course de son groupe, la visibilité compliquée a contraint Maxime Nocher à changer de direction. Le contact avec un autre RaceBird a endommagé le foil gauche.
Il fallait faire vite. L’équipe technique ne disposait que d’une heure avant la course suivante et bouclait finalement la réparation en trente minutes.
Oban Duncan pouvait alors reprendre les commandes. Deuxième de la troisième course du groupe A, la Britannique a replacé l’équipe dans le jeu. Maxime Nocher a ensuite pris le relais pour la première finale. Après un départ qui l’avait laissé hors du top 3, il est remonté jusqu’à la 3e place, synonyme de qualification pour la dernière course.
La finale allait encore resserrer les écarts. Oban Duncan termine 2e, à seulement une seconde de la victoire, et signe au passage le meilleur tour en 1’12’’218. Une performance qui lui vaut également d’être désignée Pilot of the Day.
« Nous sommes très heureux pour tous ceux qui nous ont fait confiance. Il nous a fallu quelques courses pour nous habituer au bateau et à l’équipe, et nous voilà désormais sur le podium. Nous sommes vraiment ravis d’en être là. Et nous avons hâte de disputer les courses à Miami ! » Ce premier podium pour E1 Team Monaco fait suite à une belle prestation sur le plan d’eau monégasque en juillet dernier.
Lancée cette saison dans le championnat UIM E1, l’équipe avait encore beaucoup à apprendre d’un RaceBird très particulier. Ces monocoques électriques de 7,5 m, équipés de foils en fibre de carbone, peuvent atteindre 50 nœuds.
À Monaco en juillet, Maxime Nocher et Oban Duncan avaient déjà montré leur potentiel en signant le meilleur temps des qualifications. Une erreur de parcours les avait ensuite envoyés en Place Race, avant une 7e place finale.
Deux mois plus tard, ce premier podium vient concrétiser la progression observée depuis le début de saison. Neuvième à Djeddah, 6e sur le lac de Côme, 5e à Dubrovnik puis 7e à Monaco, l’écurie inscrit 30 points supplémentaires à Luanda et remonte à la 6e place du championnat.
La saison n’est pas terminée. Direction désormais Miami où les deux dernières manches du championnat seront regroupées les 13 et 14 novembre. Après ce premier podium, E1 Team Monaco y abordera son dernier rendez-vous de l’année avec une autre expérience du RaceBird, et surtout cinq épreuves derrière elle.
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