Malizia 4 débute The Ocean Race Atlantic au départ de New York qui sera donné ce lundi à 18h00 heure française. Pour Boris Herrmann, membre du Yacht Club de Monaco, cette transatlantique de plus de 3 000 milles nautiques marque surtout les grands débuts en compétition de son nouvel IMOCA. Face à lui, cinq autres équipages et un sprint vers Lorient estimé à huit ou neuf jours.
À peine deux mois après sa mise à l’eau, le 6 juillet à Lorient, le nouvel IMOCA de Team Malizia fondée par Pierre Casiraghi, vice-président du Y.C.M., entre déjà dans le vif du sujet. Plus de 6 500 milles nautiques ont été avalés depuis son lancement, entre essais, entraînements et traversée de l’Atlantique. Cette fois, plus question de tests. Il faut régater.
Autour de Boris Herrmann, l’équipage réunit l’Américaine Cole Brauer, la Suissesse Justine Mettraux et le Français Julien Villion. Gauthier Lebec sera également à bord en tant que reporter. Une composition inédite pour Team Malizia et une particularité pour cette première édition de The Ocean Race Atlantic : chaque IMOCA embarque quatre marins, deux femmes et deux hommes.
Le skipper allemand ne cache d’ailleurs pas son impatience. Après des semaines passées à découvrir et régler son nouveau bateau, il estime pouvoir s’appuyer sur un équipage solide, dont les membres ont déjà beaucoup navigué ensemble durant la phase de préparation. « J’ai pleinement confiance en cet équipage. Ce sont parmi les meilleurs navigateurs au monde, et je suis fier et honoré de naviguer à leurs côtés. »
La traversée promet un premier vrai comparatif. Malizia 4, dessiné par Antoine Koch, retrouvera notamment le nouveau DMG MORI Global One de Kojiro Shiraishi, signé Guillaume Verdier. Deux IMOCA de dernière génération face à quatre bateaux déjà éprouvés et largement développés au fil des milles.
Et parmi eux, un bateau que Boris Herrmann connaît par cœur : l’ancien Malizia – Seaexplorer, désormais baptisé 11th Hour Racing. Francesca Clapcich en a pris les commandes avec, à ses côtés, Will Harris, longtemps co-skipper de Team Malizia. Pour la première fois, le nouvel IMOCA de l’équipe allemande va donc régater directement contre son prédécesseur.
United By The Ocean, mené par Paul Meilhat à bord de l’ancien Biotherm, Embrace The Challenge d’Ollie Heer et MSIG Europe de Conrad Colman complètent cette flotte de six bateaux.
Sur plus de 3 000 milles nautiques, la vitesse pure ne fera pas tout. Au départ de la côte Est américaine, Julien Villion s’attend à des systèmes instables, potentiellement orageux, et à des zones de transition susceptibles de se former rapidement. Le Gulf Stream et les zones d’exclusion devraient également peser très tôt sur les choix de route. La suite pourrait ouvrir davantage le jeu. Et à l’approche du golfe de Gascogne puis de Lorient, une zone de hautes pressions pourrait encore redistribuer les positions.
C’est dans ce décor que Malizia 4 débute The Ocean Race Atlantic, avec beaucoup à apprendre mais déjà des milliers de milles dans les foils. Le rendez-vous compte aussi dans une perspective plus large : cette première transatlantique en équipage doit permettre à Boris Herrmann et à Team Malizia de continuer à développer leur nouvel IMOCA en vue de The Ocean Race 2027.
mesures du CO₂ à la surface de l’océan, de la température et de la salinité. Les données récoltées sont ensuite mises gratuitement à disposition de la communauté scientifique. Malizia 4 contribue déjà à ce programme depuis sa mise à l’eau, dans la continuité des mesures réalisées par l’équipe depuis 2018.
Avant de mettre le cap sur la France, les six IMOCA quitteront Brooklyn Bridge Marina et passeront devant la Statue de la Liberté. Puis direction le large et la ligne de départ virtuelle, située à plus de 100 milles nautiques des côtes. Destination : Lorient.
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