Trois membres du Yacht Club de Monaco au départ de la 19e Palermo-Montecarlo 

 

La 19e édition de la Palermo-Montecarlo, course hauturière organisée par le Circolo della Vela Sicilia, en collaboration avec le Yacht Club de Monaco et le Yacht Club Costa Smeralda, a offert un départ spectaculaire, avec des conditions météorologiques singulières. Des nuages sombres contrastant avec un ciel clair se sont invités sur les collines bordant le golfe de Mondello, offrant un décor digne des Caraïbes. En mer, les conditions étaient tout aussi idéales, avec une belle brise d’ouest atteignant les 18 nœuds, accompagnée d’une mer formée.

 

Directement dans le bain

Une cinquantaine d’équipages étaient au départ dont cinq Class40 qui participent pour la deuxième année consécutive à l’épreuve. Avant de s’élancer vers le large et de parcourir les 500 milles nautiques du parcours, les concurrents ont dû dépasser le fameux Cap Gallo situé au nord de Palerme, une zone instable, où les vents sont changeants et difficiles à prévoir, alternant rafales soudaines et moments de calme. Pas de répit donc pour les marins qui ont tout de suite plongé dans la course avec cette entame de régate exigeante. À peine la ligne franchie, plusieurs choix techniques ont ainsi été observés sur le plan d’eau. Parmi les maxis en lice, Balthasar et Lucky ont conservé toute leur toile tandis que Black Jack 100, favori de l’épreuve et skippé par Tristan Le Brun du Yacht Club de Monaco, a choisi de réduire la voilure. Anciennement connu sous le nom d’Esimit Europa 2, ce Reichel-Pugh a quasiment tout remporté depuis sa mise à l’eau, dont le record de l’épreuve décroché en 2015 en 47 heures, 46 minutes et 48 secondes. Ce n’est qu’au large du Capo Gallo que les bateaux ont trouvé un vent plus stable, autour de 15-16 nœuds de secteur ouest – nord-ouest, obligeant la flotte à tirer un long bord de près, en direction de la porte de Porto Cervo.

 

Les pronostics se dessinent

Dès l’après-midi, Lucky de l’Américain Bryon Ehrhart, occupait la première position. Juste dans son tableau arrière, Black Jack 100 et Balthasar se tenaient dans un mouchoir de poche. Quelques heures après le départ, les trois maxis ont décroché la flotte restée compacte, dans laquelle l’on retrouve une dizaine d’équipages français à l’image d’Afazik Impulse d’Yves Grosjean, Team 42 de Bernard Giroux, Chenapan 4 de Gilles Caminade ou encore Moogli, l’unique équipage entièrement féminin de la course, mené par Caroline Petit.

 

Un choix tactique important s’est très vite imposé aux équipages : rester au centre de la mer Tyrrhénienne ou se diriger vers la Sardaigne en comptant sur les brises côtières. Parmi les participants, à noter la présence de deux équipages monégasques à l’image du Comet 45s Gorilla Gang XL d’Andrea Statari et du Swan46 Foreign Affair de Paul Basson. Plus de 24 heures après le départ, les deux formations occupaient respectivement la 25e et la 33e position.

 

Dimanche 25 août se déroulera la traditionnelle remise des prix au Yacht Club de Monaco. Le Trophée Angelo Randazzo récompensera le vainqueur en temps compensé alors que le Trophée Giuseppe Tasca D’Almerita sera destiné au vainqueur en temps réel.

Pour suivre la course : https://cf.yb.tl/pm2024
Liste des inscrits : https://www.palermo-montecarlo.it/iscritti/?y=2024